New Year’s Encyclical and 2018 Metropolis Calendar

The Period Between Birth and Death

NEW YEAR’S ENCYCLICAL

By Metropolitan Sotirios

We were born and we will one day pass on from this life. This is certain. On this earth, there is no immortality. Immortality and the endless age exists only to life after death. At that point, we will live eternally, whether in Paradise or in Hell.

For everyone born on earth, in the image and likeness of God, the earthly part of life is of great importance. It is so incredibly significant because the eternal joy or permanent desolation we will experience in the endless life after death depends on our conduct here on earth.

The concept of time cannot be defined in a precise manner. However, we experience the passage of time from the moment we are born until we fall asleep and pass from this life. This period of time is very important both in terms of worldly and spiritual matters.

In terms of acquiring material possessions and worldly fame, a person will be more successful in life the sooner he begins to use time efficiently. If time is used properly during the period of one’s studies, professional achievement will come much faster, providing many benefits on a personal level, and perhaps even to society at large. The same holds true in one’s spiritual life. There is one key difference however between the worldly and spiritual spheres: that is the central role played by repentance in our spiritual well-being. With repentance, whatever we may have lost in the past matters not. Whatever evil deeds we may have committed cease to count against us with repentance. God relieves us of the burden of our sins.

Now for some practical advice. An ancient Greek maxim prompts us to “Use time carefully” (χρόνου φείδου). Let us not then waste time. We know not how much time we have left. Let us not wait to repent and erase our sinful past, since we cannot predict when we will pass on and leave this earth. Death comes unexpectedly, “as a thief in the night”.

Let us turn around and look behind us. We need to evaluate our past. As descendants of ancient Greek philosophers, we should question ourselves and our lives. Let us ask ourselves: In all the time I have lived on this earth, what good deeds have I done? What wrongdoing have I committed? What was I supposed to do and never did?

Plan ahead for the future. Put things in order. Work out a program to transform yourself, and strictly adhere to it. And at the end of the year, the harvest will be great.

Although you live on earth and know that one day you will leave for somewhere different, think always of the heavenly, the imperishable, the unending.

My beloved Christians, in this New Year, let us progress all together, hand in hand. Let us leave all manner of evil behind us. Let us be passionate about our faith, for our faith will save us. Faith anchors our lives.

I wish us all a blessed journey in this New Year, with faith in God, with hope in our capacity to change, with love in our hearts towards all, with an open hand to act as good Samaritans.

With fatherly love and blessings in the Newborn Christ,

Metropolitan Archbishop Sotirios

Head of the Greek Orthodox Church in Canada

Το μεταξύ γέννας και θανάτου

ΕΓΚΥΚΛΙΟΣ ΠΡΩΤΟΧΡΟΝΙΑΣ

Μητροπολίτη Σωτηρίου

Γεννηθήκαμε και θα πεθάνομε. Αυτό είναι το πιο βέβαιο. Στη γη αυτή δεν υπάρχει αθανασία. Η αθανασία και το ατελεύτητο είναι ίδιον της μετά θάνατον ζωής. Εκεί θα ζούμε αιώνια. Στον παράδεισο ή στην κόλαση.

Για τον άνθρωπο που γεννιέται επί της γης, κατ’ εικόνα και καθ’ ομοίωσιν του Θεού, το κομμάτι της επίγειας ζωής του έχει πολύ μεγάλη σημασία. Είναι το πιο σπουδαίο. Από αυτό εξαρτάται η μόνιμη ευτυχία του ή η μόνιμη δυστυχία του στην μετά θάνατον ατελεύτητη ζωή.

Δεν υπάρχει ορισμός του χρόνου. Παρά ταύτα, από τη στιγμή που γεννιόμαστε, μέχρι τη στιγμή που θα πεθάνομε, ζούμε σε μία περίοδο του χρόνου. Η περίοδος αυτή του χρόνου είναι πολύ σπουδαία για τα υλικά και πνευματικά πράγματα.

Για τα υλικά πράγματα, όσο πιο νωρίς αρχίσει ο άνθρωπος να εκμεταλλεύεται το χρόνο, τόσο πιο πετυχημένος θα είναι. Αν εκμεταλλευθεί σωστά το χρόνο των σπουδών του, τόσο γρηγορότερα θα είναι πετυχημένος στη ζωή του και θα προσφέρει περισσότερα στον εαυτό του και στην κοινωνία. Το ίδιο συμβαίναι και με τα πνευματικά πράγματα. Υπάρχει όμως εδώ μία εξαίρεση. Παρεμβάλλεται η μετάνοια. Με την μετάνοια, όσα κι αν έχασε στο παρελθόν δεν μετράνε. Και όσα κακά και αν έγραψε δεν μετράνε. Με την μετάνοια ο Θεός παίρνει το σφουγγάρι και σβήνει τα προηγούμενα κακά.

Μερικές πρακτικές συμβουλές. «Φείδου χρόνου». Μην σπαταλάς τον χρόνο σου. Δεν ξέρεις μέχρι πότε θα τον έχεις. Μην περιμένεις να μετανοήσεις και να σβήσεις το κακό παρελθόν σου. Δεν ξέρεις πότε θα φύγεις. Ο θάνατος έρχεται «ως κλέπτης εν νυκτί».

Γύρισε και κοίταξε πίσω σου. Αξιολόγησε το παρελθόν σου. Σαν απόγονος των αρχαίων Ελλήνων, ρώτα. Στο χρόνο που πέρασε τι καλό έκανα; Τι κακό έκανα; Τι έπρεπε να κάνω και δεν το έκανα;

Προγραμμάτισε το μέλλον σου. Βάλε τα πράγματα στη σειρά. Κάνε πρόγραμμα. Τήρησε το πρόγραμμα επακριβώς. Στο τέλος της χρονιάς η συγκομιδή θα είναι μεγάλη.

Ενώ ζεις επί της γης και ξέρεις ότι θα φύγεις, σκέψου πάντοτε τα εν ουρανοίς. Τα άφθαρτα. Τα ατελεύτητα.

Στην χρονιά αυτή, αγαπημένοι μου χριστιανοί, όλοι μαζί, χέρι με χέρι να προχωρήσομε. Να αφήσομε τις κακίες. Να είμαστε γαντζωμένοι στην πίστη. Η πίστη σώζει. Είναι η άγκυρα της ζωής. Καλό μας ταξίδι στο νέο χρόνο, με πίστη στο Θεό. Με ελπίδα. Με αγάπη στην καρδιά για όλους. Με τεντωμένο απλόχερα το χέρι, για να είμαστε καλοί Σαμαρείτες.

Με πατρική αγάπη και θερμές ευχές εν Χριστώ Τεχθέντι

Ο ΜΗΤΡΟΠΟΛΙΤΗΣ

Ο ΤΟΡΟΝΤΟ ΣΩΤΗΡΙΟΣ